Velpeboek voorgesteld

Gisterenavond vormde de kerk van Roosbeek (Boutersem) het sfeervolle decor voor de voorstelling van het boekje ‘De Velpe – verhaal van een vallei’ waarvoor ik de redactie mocht verzorgen. Een mooie afsluiter van een geweldige opdracht. Want ik doe veel dingen graag, maar boeken maken over natuur, landschap, landbouw en erfgoed… Dat doe ik nog wel het liefst van al!

‘Tussen Haspengouw en Hageland
daar waar de Velpe haar snoere spant
heb ik voorgoed mijn hart verpand
aan ’t schone brokje Brabantsland
het groene Velpedal.’

Zo begint het Velpelied van Jozef Robberechts (tekst) en Paul Devroey (muziek), dat gisteren werd gebracht door het lokale kerkkoor. Voor inwoners van de Velpevallei is deze kabbelende beek de schoonste van de wereld. Het afgelopen jaar ontdekte ik waarom.

Regionaal Landschap Zuid-Hageland vroeg me namelijk om de teksten te schrijven voor een boek rond deze Hagelandse beek. De input kwam vooral uit een lessenreeks over de Velpe, gegeven door Joachim Lambrechts, Pieter Abts, Elien Van hunsel en Jorg Lambrechts, aangevuld met gedrukte en online bronnen waarin ik met veel plezier snuisterde.

Informatie opzoeken en verwerken tot toegankelijke teksten: de niet eens zo stiekeme nerd in mij geniet daar ontzettend van. In dit boek gaan we eerst miljoenen jaren terug in de geschiedenis, want het is de geologische rijkdom die de menselijke activiteiten én de biodiversiteit mee bepaalde. Verder zwerven we door de verre en minder verre geschiedenis en nemen we een kijkje naar de bijzondere valleinatuur.

Ik dook ook de archieven in van de Velpe-acties. Reeds in de jaren 1960 trokken lokale natuurliefhebbers aan de alarmbel: er waren plannen om de Velpe en haar vallei ingrijpend te veranderen. Deze acties, die heel wat navolging kregen en uiteindelijk vijftig jaar lang zouden aanhouden, waren de eerste in hun soort in Vlaanderen en zouden mee de trend zetten voor het huidige beleid in onze beekvalleien, waar water en natuur steeds meer ruimte krijgen, onder meer om het hoofd te bieden aan de gevolgen van de klimaatverandering.

Of het groene Velpedal echt het mooiste ter wereld is? Het antwoord zal sterk afhangen van de persoon aan wie je het vraagt. Een ding staat vast: een kleine beek kan heel wat harten beroeren.  

Meer info of het boek bestellen? Dat kan hier.