Leem

Ook wij bestaan uit lagen. 

Zoals dit landschap dat zich
als boeken lezen laat

kromme appelbomen met namen
die klinken als een lied
dat al lang niet meer
over deze heuvels klonk

rottend fruit in vochtig gras
waar ooit ladders en grootvaders
aan knoestige stammen opklommen

uitgeholde wegen
als ingesleten verdriet. 

We zoeken zwerfkeien
afgerond door een zee
die hier voor mensenheugenis
in warme golven vloeide

vinden krijten karkassen van wezens
die niet meer bestaan. 

Ons rest slechts een afdruk.  

(c) Leen Raats

Over dit gedicht

Ik woon in Haspengouw en schrijf ook heel veel over deze regio, onder meer voor Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren en Toerisme Tongeren-Borgloon. In dit gedicht verwerkte ik heel wat indrukken. Het ontstond tijdens een treinrit tussen Hasselt en Leuven, over Alken, Sint-Truiden en Landen. Het trof me hoe je zelfs vanuit de trein de lagen van het landschap kan lezen.

In 2020 sleepte dit gedicht een eervolle vermelding in de wacht in de poëzieprijzen van de Stad Sint-Truiden (ik won de hoofdprijs met ‘Leegstand’, het andere gedicht dat ik toen had ingestuurd). Het juryverslag luidde:

“Net als bij Leegstand krijgen we mooie beelden voorgeschoteld: uitgeholde wegen als ingesleten verdriet, kromme appelbomen, … De beschrijving van een prachtige streek; wellicht ons eigen Haspengouw, al wordt dit niet expliciet vernoemd. We ontdekken de leemlaag, de geologie van deze streek, maar evenzeer de menselijke laag. En de voortdurende tegenstelling tussen het organische en het anorganische. Prachtig omkaderd met een begin- en slotvers: ook wij bestaan uit lagen, ons rest slechts een afdruk!”

Een paar jaar later vertaalde ik Leem naar het Engels en stuurde het naar enkele tijdschriften over de hele wereld. Dat resulteerde in een publicatie in Hongkong, in The Greyhound Journal. Zij publiceren gedichten en verhalen in het Engels én het Mandarijn, altijd met een historische insteek.Je kan de Engelse versie hier lezen op hun website. Zij mailden me: “We admired the historical voice speaking through your piece and found its structure to be sophisticated and genuine.”